מה שהתחיל כאתגר אישי של צבי פינזל, מנהל התפוצה של הדף היומי, הפך לתופעה קהילתית שכבשה את טורנטו * הערב התכנסו מאות מיהודי טורונטו למפגש פסגה עם הרב אלי סטפנסקי, האיש שמאחורי אימפריית MDY * בצל האנטישמיות הגואה בקנדה, הלומדים מעידים: "הגמרא היא העוגן והזהות שלנו"
לפני ארבע שנים, צבי פינזל קיבל החלטה, הוא מתחיל ללמוד את "הדף היומי" דרך שיעוריו של הרב אלי סטפנסקי (MDY). מה שהחל כניסיון אישי להתמיד בלימוד, הפך במהרה לשליחות ששינתה את פניה של הקהילה היהודית בטורונטו. הערב כ- 400 יהודים מטורנטו נחשפו לראשונה למיזם שכבש כבר עשרות אלפי יהודים בישראל ובעולם.
"הכול התחיל מפה לאוזן," מספר פינזל. "היינו חמישה חבר'ה שפשוט לא ויתרו על השיעור. לאט לאט המעגל התרחב, והיום אנחנו קהילה של עשרות לומדים שמתכנסים מדי שבוע לצפייה משותפת ולימוד מעמיק".
הערב, התופעה הזו כאמור הגיעה לשיא חסר תקדים. כ-400 מיהודי טורונטו הגיעו לאירוע מיוחד בו נפגשו לראשונה פנים אל פנים את הרב אלי סטפנסקי, המנחיל את השיעור הפופולרי בעולם. המטרה של פינזל ברורה, להפוך את לימוד התורה לחלק בלתי נפרד מסדר היום של היהודי המודרני.
"קהל היעד שלנו הוא ברובו אנשי עסקים עסוקים," מסביר פינזל. "השאיפה היא להכניס את הלימוד הישיר ללו"ז הצפוף שלהם. בגלות, החיבור הזה לשורשים ולאמת הוא 'חיבור קדוש'. הרב סטפנסקי עושה כאן עבודת קודש, ואני מרגיש זכות עצומה להיות הצינור שמאפשר לזה לקרות כאן בטורונטו".
הצמיחה המטאורית של שיעורי הדף היומי בטורונטו אינה מתרחשת בחלל ריק. פינזל מצביע על הקשר הישיר בין המצב הביטחוני והחברתי בעולם לבין הרצון של היהודים להתחבר לזהותם.
"האווירה בטורונטו בתקופה האחרונה לא טובה," הוא משתף בכאב. "האנטישמיות שמשתוללת באירופה הגיעה גם אלינו, ואי אפשר להתעלם מזה. במציאות כזו, החיבור לדף היומי הוא כבר לא רק לימוד, הוא הכרח. זה מחזק את הקשר האישי של כל יהודי ליהדות שלו ומייצר קהילה מאמינה, חזקה ותומכת".
הערב, כשהאורות נדלקו והרב סטפנסקי עלה לבמה, טורונטו היהודית הוכיחה שגם אלפי קילומטרים מירושלים קול התורה לא מפסיק להדהד. "אנחנו מתרגשים מאוד," מסכם פינזל, "כולנו מחכים לאור הגדול שהמפגש הזה יביא איתו".